C. EL "CREDO ORTODOXO", 1678

 C. EL "CREDO ORTODOXO", 1678

 El ejemplo de los Bautistas Particulares al publicar una nueva confesión fue seguido de cerca por los Bautistas Generales cuando, en 1678, redactaron su llamado "Credo Ortodoxo" para "unir y confirmar todos los verdaderos principios de la religión cristiana".  La inspiración adicional del Credo residía en el deseo de refutar la croografía hoffmanita que Matthew Caffyn, un mensajero bautista general, predicaba en Kent y Sussex, y en el temor de un regreso del papado a Inglaterra.

 El Credo no se publicó en nombre de la Asamblea General, sino de un grupo de las iglesias bautistas generales más ortodoxas de las Midlands, en los condados de Bucking Hamshire, Hertfordshire, Bedfordshire y Oxford.  El 30 de enero de 1678, cincuenta y cuatro Mensajeros, Ancianos y Hermanos se reunieron "en nombre de muchos cristianos o congregaciones bautizados en los distintos condados".  Se supone que el Credo fue particularmente obra de Thomas Monck, un granjero y mensajero de Buckinghamshire, quien en 1673 había publicado Una cura para el cancro del error de los nuevos eutiquianos.

 La preocupación del Credo por la cristología está indicada por la observación del prefacio: "Estamos seguros de que negar el bautismo es un mal menor que negar la divinidad o la humanidad de Cristo".  Los ocho primeros artículos están dedicados íntegramente a la Trinidad, siendo especialmente completos los que tratan de la Encarnación y la Unión de las Dos Naturalezas en Cristo.  Secciones con una plenitud similar a la de la Trinidad contienen artículos sobre eclesiología y problemas de culto.  La Confesión de Westminster sirvió de modelo, pero se siguió menos de cerca que la Confesión de 1677. En el Credo se ejerció una gran libertad para cambiar el orden de los artículos y su contenido la Confesión se acerca al calvinismo más de cerca que cualquier otra confesión bautista general.  Esta disposición es particularmente evidente en los artículos sobre "Predestinación y Elección" (IX), (XV) El Pecado Visioriginal" (XV), XXXVI) y "La Iglesia Invisible" (XXIX). Tal vez por hecho, el Credo es principalmente notable como  un temprano intento de compromiso entre los dos grandes sistemas de teología, anticipando así el trabajo de Andrew Fuller y otros de finales del siglo XVIII. También presenta evidencia clara de la tendencia entre los bautistas generales en los últimos años del siglo XVII a elevar  el ministerio y centralizar la autoridad. Es la única confesión del siglo que eleva a la asociación como institución por encima de las iglesias locales. El artículo XXXIV encomienda la "parte ejecutiva" de la disciplina de la iglesia a los ministros y el artículo XXXIX se la da a las asambleas generales "  poder legítimo para escuchar y determinar, así como para excomulgar". Sin embargo, hubo bautistas generales que se resistieron fuertemente a esta visión del poder de los concilios generales. El artículo XXXI muestra que los mensajeros (o sus obispos) eran ordenados por "obispos de la misma función".  ," y que ordenaban pastores y gobernaban congregaciones.  El Credo es la única entre las confesiones bautistas que incluye y expone los Credos de los Apóstoles, Niceno y Atanasiano.  Como medio para unir a los bautistas generales ortodoxos de las Midlands contra la tendencia hacia el hoffmanismo, el Credo parece haber cumplido un propósito útil, pero la Confesión no parece haber disfrutado de una gran influencia más allá de las Midlands.  Copias originales del Credo se encuentran en la Biblioteca Angus, Oxford, y en el Baptist College, Rawdon, Leeds, Inglaterra.  Crosby (III, apéndice 1), Underhill (121 y sigs.), McGlothlin (124 y sigs.) y la Sociedad Histórica Bautista (en 1911) han hecho reimpresiones.  El texto de Crosby se reproduce aquí tal como aparece en McGlothlin.